Este manuscrito griego en pergamino, que data de los siglos XII o XIII, es uno de los códices más valiosos de la Biblioteca Nacional de España, apreciado por la riqueza de su iluminación. La obra, de Ioannes Scylitza (quien prosperó en 1081) es una historia de los emperadores bizantinos desde 811 hasta 1057 que cubre acontecimientos que van desde la proclamación de Miguel I Rangabés en 811 hasta el reinado de Miguel VI en 1056-1057. Consta de 577 miniaturas realizadas por diferentes artistas. La mayoría de las escenas están acompañadas por leyendas que explican su sentido. Las miniaturas ilustran los pasajes del texto e incluyen vistas de fortalezas, escenas de guerra y de la vida cortesana, representaciones de castigos corporales y otras escenas más refinadas y delicadas de naturaleza religiosa, como bautismos y la ordenación de patriarcas. Las primeras iluminaciones, en tonos claros, se distinguen por su sencillez y el realismo de sus figuras. Las siguientes son escenas complejas dibujadas con trazado tosco, a veces con grotescos rasgos de naturalismo. Las últimas son composiciones de ejecución amplia, valiente y vivaz, con trajes sencillos, carnes modeladas, y realismo en los tipos populares. Es probable que el manuscrito se haya escrito en Palermo, Sicilia. Perteneció al monasterio de San Salvador de Faro de Messina hasta finales del siglo XVI, cuando se convirtió en propiedad de la catedral de Messina. En 1690, pasó a ser de los duques de Uceda, hasta que Felipe V confiscó la rica biblioteca ducal. Desde entonces, ha estado bajo la custodia de la Biblioteca Nacional en Madrid.

Skylitzes Matritensis